必應占美搜索市場14%份額 挑戰谷歌仍征程漫漫

　　《紐約時報》網絡版今天刊文稱，實力雄厚的微軟在搜索業務卻毫無疑問處于劣勢，爲了與谷歌正面競争，微軟每年最多花費(fèi)達50億美元。文章還稱，盡管微軟美國市場份額已達14%，但迄今爲止這些份額都來自雅虎和其他小(xiǎo)型搜索引擎，從谷歌“虎口奪食”仍未取得進展，考慮到谷歌已是多數網民的當然選擇，從旅遊等特殊類型搜索着手或許是微軟的最佳策略。
　　
　　以下(xià)爲文章摘要：
　　
　　身處劣勢
　　
　　邁克•尼科爾斯（MikeNichols）的辦公室牆上貼着一(yī)張海報：年輕的穆罕穆德•阿裏俯瞰被他擊倒的索尼•利斯頓（SonnyListon），後者是一(yī)位令人生(shēng)畏的重量級拳擊拳手，在阿裏1964年擊敗他之前，似乎不可戰勝。
　　
　　尼科爾斯對着海報贊許地稱阿裏爲“身處劣勢而大(dà)獲成功者”。作爲微軟必應總經理，尼科爾斯有理由崇拜阿裏，畢竟他也肩負着挑戰巨人谷歌的使命。
　　
　　微軟對谷歌在互聯網搜索和廣告的優勢地位發起的挑戰，或許是當今商(shāng)場競争中(zhōng)實力最懸殊的之一(yī)，毫無疑問還是代價最高昂的。據業界經理人與分(fēn)析師估計，嘗試與谷歌正面競争每年最多使微軟花費(fèi)50億美元巨資(zī)。
　　
　　作爲搜索業界當之無愧的領袖，谷歌的優勢有一(yī)種互相支持的傾向：它吸引的用戶最多，每天搜索請求數以十億計，這爲谷歌産生(shēng)了大(dà)量數據，供其算法分(fēn)析利用，用以改善搜索結果；龐大(dà)用戶數量使廣告客戶無法抗拒。人們的習慣對谷歌也非常有利：“谷歌”已經成了搜索的同義詞，是許多人下(xià)意識的選擇。
　　
　　這種良性循環一(yī)旦啓動，就像滾雪球似的越來越壯大(dà)：更多用戶、更多數據、更多美元。經濟學家将此種現象稱爲“網絡效應”，企業經理人則稱之爲“增長勢頭”。搜索似乎已是谷歌囊中(zhōng)之物(wù)，而微軟卻想要虎口奪食。
　　
　　漫漫征程
　　
　　微軟已經取得了一(yī)些進展，推出兩年來，其必應搜索網站的流量穩步提升，根據comScore統計，現已占到美國搜索市場的14%份額；根據微軟與雅虎去(qù)年簽訂的協議，微軟還爲雅虎處理搜索請求，加上這一(yī)部分(fēn)，必應的美國市場份額總計已達30%。
　　
　　可是，這些份額并非從谷歌那裏奪得。谷歌在美國市場占據三分(fēn)之二份額，在許多外(wài)國市場比例更高，這一(yī)優勢兩年來巋然不動，損失市場份額的是雅虎和其他小(xiǎo)型對手。
　　
　　同時，微軟爲這一(yī)進展付出的代價不斷攀升。在截至6月底的上個财年中(zhōng)，微軟在線服務部門（主要就是搜索業務）虧損了25。6億美元，該部門營收增長15%至25。3億美元，但虧損額仍超過營收。
　　
　　微軟固然是個資(zī)力雄厚的大(dà)公司，可投資(zī)者對其搜索戰略的巨額投入正變得越來越不安。今年5月，著名對沖基金經理大(dà)衛•埃因霍溫（DavidEinhorn）呼籲微軟換帥，撤掉現任首席執行官鮑爾默之職，他的一(yī)大(dà)理由就是微軟在線業務始終缺乏起色。
　　
　　微軟在線服務部門總裁陸奇如此看待該問題：“要實現突破，我(wǒ)(wǒ)們就必須改變遊戲規則，這是一(yī)場漫長的征程。”
　　
　　業主心态
　　
　　陸奇現年49歲，本人就是通過漫長征程和堅持不懈取得成功的典範。陸奇由祖父母在農村(cūn)養大(dà)，家裏連水電(diàn)都沒有，但他的聰明才智得到欣賞，有幸赴卡内基梅隆大(dà)學攻讀博士。
　　
　　陸奇先是在IBM阿爾瑪登研究中(zhōng)心工(gōng)作，随後在雅虎負責搜索與搜索廣告技術，2008年底加盟微軟。鮑爾默親自招攬他加盟，向他保證，微軟将全力以赴于搜索業務，與谷歌展開(kāi)長期競争。
　　
　　必應部門計劃經理PaulYiu的職業生(shēng)涯多數在矽谷度過，先後爲網景、甲骨文等公司服務，兩年前從雅虎離(lí)職加盟微軟。他對微軟的競争策略頗爲滿意，并解釋道：矽谷跳槽風、創業風彌漫，有一(yī)種“租客心态”，即如果什麽事情進行得不順利，那就放(fàng)棄它；而微軟有一(yī)種“業主心态”，希望全力以赴把事情做好。
　　
　　他說：“如果你想參與搜索這樣的昂貴遊戲，那業主心态必不可少。”
　　
　　微軟管理層對于挑戰谷歌所需的耐心和資(zī)金心知(zhī)肚明。2007年，據微軟亞洲研究院院長沈向洋博士回憶，2007年鮑爾默與他會面時，就表現微軟希望全力推進搜索業務，吸引一(yī)流技術專家和商(shāng)業經理人。鮑爾默還稱：“你過去(qù)十年都花在研究上了，從現在起你花十年時間研究搜索。”
　　
　　決策引擎
　　
　　陸奇與沈向洋所說的“改變遊戲規則”，是指讓搜索更加智能。他們聲稱，如今的搜索主要是尋找主題或名詞——姓名、城市、産品、疾病等等。陸奇說：“搜索現在基本上還是網站尋找器，理解的都是名詞，可搜索的未來依賴于動詞——用算法來辨别用戶的意向，給他們完成任務所需的知(zhī)識。”因此，微軟喜歡用将必應稱爲“決策引擎”，而非隻是搜索引擎。
　　
　　社交網絡數據等新類型信息有助于該目标的實現。微軟與Facebook締結了度假合作關系，今年5月還推出了将Facebook好友的“喜歡”标簽整合入必應搜索結果頁的功能，比如某個酒店(diàn)後顯示有15個好友“喜歡”。陸奇稱，這是在搜索中(zhōng)整合值得信賴的觀點的第一(yī)步，而不再限于常規搜索處理得非常好的流行觀點。
　　
　　随着智能手機搜索流量的提升，位置信息也很有幫助，如果搜索引擎能了解你所處的地點，它就能加入新一(yī)層内容和知(zhī)識。
　　
　　使用新的HTML5編程語言來打造功能更爲健全的應用，應該也能使搜索更加智能。陸奇稱，希望将來能做到：對着智能手機說一(yī)個短句“周五兩人午餐，之後看電(diàn)影”，軟件就能知(zhī)道如何運作。它會連接你的個人數據——位置、餐飲和電(diàn)影偏好，然後連接上Yelp和OpenTable等餐飲預訂應用及Fandango等電(diàn)影服務應用。然後搜索引擎可以與你展開(kāi)對話(huà)：這些是可行的選項，你想在哪裏就餐？具體(tǐ)什麽時候？
　　
　　特種搜索
　　
　　簡單來說，陸奇描繪的搜索引擎不僅是智能軟件助手，還頗有些讀心術大(dà)師的味道。
　　
　　目前最能反映必應“決策引擎”概念的是在搜索結果中(zhōng)融入并提示特殊類型信息的功能。微軟在旅行搜索方面投入力度不小(xiǎo)，若在必應中(zhōng)輸入“飛往舊(jiù)金山”，結果中(zhōng)會出現幾個藍(lán)色廣告鏈接，導向必應旅行航班數據庫。點擊啓程和返航日期，必應會對所有航班進行搜索，并預測在啓程日之前幾天票(piào)價會上漲還是下(xià)降。該功能是在Farecast公司的技術之上打造的，微軟于2008年出資(zī)1。15億美元收購了Farecast。
　　
　　必應還用上了4年前收購的MedStory醫療保健搜索引擎的技術，可從網絡收集權威信息置于常規搜索結果之上。輸入“糖尿病”，那就會自動出現灰色信息框，内含MayoClinic貢獻的簡短定義，即導向全文的鏈接，再下(xià)面是其他專業醫療雜(zá)志(zhì)關于糖尿病的文章。然後是高血壓和肥胖等四種相關症狀，以及四種相關藥物(wù)。最底下(xià)是Twitter上關于糖尿病的最新信息。
　　
　　軍備競賽
　　
　　科技專家承認必應取得了不少創新成就，可是谷歌也從未停止創新，且同樣願意收購專門技術來補強搜索引擎。今年4月，美國司法部批準谷歌以7億美元收購航班信息提供商(shāng)ITA。去(qù)年，谷歌收購了數據庫公司MetaWeb，希望藉此更好地分(fēn)析搜索請求的“語義”，但交易金額并未披露；2008年，微軟出資(zī)約1億美元收購了Powerset公司，後者同樣專長于語義搜索技術。
　　
　　“兩家公司都在采取重要措施，使搜索更爲智能，”華盛頓大(dà)學電(diàn)腦專家奧倫•厄茨奧尼（OrenEtzioni）指出，“這就像一(yī)場軍備競賽。”
　　
　　在谷歌看來，微軟所謂的“決策引擎”隻不過是一(yī)種花俏說法，描述的還是搜索和信息檢索（互聯網出現之前該領域的說法）的一(yī)直嘗試實現的目标。領導谷歌搜索技術團隊的阿米特•辛格（AmitSinghal）博士解釋道：“一(yī)直以來的目标都是如此，從數據到有用信息，再到回答人們的問題并幫助他們行事的知(zhī)識。知(zhī)識就是我(wǒ)(wǒ)們追求的目标。”
　　
　　何時盈利
　　
　　必應搜索質量的改善得到了贊賞，其一(yī)些有别于谷歌的特色也獲得了認同，包括風格與谷歌迥異的主頁——每天一(yī)張引人注目的背景圖片，通常是關于地點、植物(wù)或動物(wù)，圖上還附有四個鏈接，供用戶加深對該主題的理解。
　　
　　廣告商(shāng)也注意到了必應的進展，廣告策劃與投放(fàng)公司StarcomMediaVest的首席執行官勞拉•戴斯蒙德（LauraDesmond）稱，九個月前，其企業客戶從必應搜索廣告中(zhōng)獲得的點擊量隻占14%，現在已提高到24%。“必應顯然還落後于谷歌，但已經成了頗具規模的競争對手。”她說。
　　
　　成爲僅次于谷歌的第二名值得欣慰，可代價呢？微軟高級副總裁約瑟夫•邁赫迪（YusufMehdi）不願透露，微軟計劃何時使必應實現盈虧相抵，他認爲，必應現在承擔的巨額虧損是過去(qù)幾年來，大(dà)舉招聘員(yuán)工(gōng)、建設數據中(zhōng)心的結果，這些能力已經可以處理份額達30-40%的搜索裏路。邁赫迪還稱，盡管這些提前投入的固定成本驚人，可一(yī)旦必應的搜索流量和廣告收入趕上了，财務狀況就會迅速改善。“随着我(wǒ)(wǒ)們的份額增長，”他說，“我(wǒ)(wǒ)們的盈利能力就會随之提高，份額是我(wǒ)(wǒ)們扭虧爲盈并繼續增長的關鍵。”
　　
　　包括雅虎在内，微軟處理了美國市場30%的搜索流量，但這顯然還未能轉化爲相應的廣告收入。雅虎在最近舉行的财報電(diàn)話(huà)會議中(zhōng)披露，微軟處理的雅虎搜索流量中(zhōng)，每次搜索帶來